Saviez-vous que la vaseline pénètre entre les cellules de la couche cornée et a accéléré la récupération de la barrière dans une étude ?
Une croyance à vérifier
La vaseline est l’un des produits les plus anciens et les plus répandus pour la peau sèche ou gercée. Pendant longtemps, on a pensé qu’elle fonctionnait comme un film imperméable déposé sur la surface, capable de bloquer l’évaporation et de retenir l’eau sous la peau.
Si les choses s’étaient vraiment passées ainsi, la vaseline aurait dû ralentir la réparation de la barrière après une atteinte, comme cela avait été observé dans des expériences sur des souris avec des films occlusifs. Les chercheurs ont décidé de le vérifier chez l’homme.
Comment l’étude a été réalisée
Dans l’étude, publiée en 1992, les chercheurs ont altéré de manière contrôlée la barrière cutanée de certains volontaires avec de l’acétone, un solvant qui élimine les graisses de la peau. Ils ont ensuite comparé la récupération de la barrière dans les zones traitées avec de la vaseline et dans celles non traitées.
Grâce à des techniques spéciales de coloration et de traçage, ils ont aussi cherché où se trouvait la vaseline à l’intérieur de la couche cornée, la couche la plus externe de la peau, et comment elle se disposait par rapport aux structures entre les cellules.
Ce qui a été observé
Contre les attentes, la vaseline a accéléré la récupération de la barrière. Les zones traitées se sont réparées plus rapidement que celles laissées sans produit.
La vaseline a été retrouvée dans les espaces entre les cellules à tous les niveaux de la couche cornée, où elle prenait la place des structures lipidiques entre une cellule et l’autre. Selon les auteurs, la vaseline se distribue à l’intérieur de la couche cornée et permet une récupération normale de la barrière, tout en ayant des propriétés occlusives.
Comment interpréter le résultat
Cette étude est un bel exemple de la façon dont la recherche peut contredire une idée tenue pour certaine. C’est toutefois un travail de 1992, et le résumé de l’étude n’indique pas combien de volontaires ont participé. L’atteinte de la barrière était provoquée de manière artificielle, une situation différente de la peau sèche du quotidien.
Le message pratique est qu’un ingrédient simple peut avoir un comportement plus complexe qu’on ne le pense. La vaseline reste un produit très utilisé pour les zones sèches ou gercées. Si la peau est lésée, enflammée ou ne s’améliore pas, c’est le dermatologue qui doit indiquer le traitement approprié.
Cet article a une visée informative. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un dermatologue, que vous pouvez consulter pour toute question sur votre peau.