Lo sapevi che la pelle produce da sé un proprio idratante, il fattore naturale di idratazione o NMF?
Come la pelle trattiene l’acqua
La pelle deve proteggere il corpo dalla disidratazione e dagli attacchi dell’ambiente. Una parte essenziale di questo lavoro spetta allo strato corneo, lo strato più esterno dell’epidermide, che regola quanta acqua passa e quanta ne viene trattenuta.
Spesso pensiamo all’idratazione come a qualcosa che arriva dalle creme. In realtà la pelle ha meccanismi propri molto raffinati per mantenere il giusto livello di acqua, e capirli aiuta a scegliere con più consapevolezza.
Che cosa racconta la rassegna
Il lavoro di cui parliamo è una rassegna pubblicata nel 2004. Riassume le conoscenze sulla biologia dello strato corneo, in particolare sui meccanismi con cui mantiene l’idratazione.
Gli autori descrivono tre fattori principali. Il primo sono i lipidi tra le cellule, organizzati in strati molto ordinati, che ostacolano il passaggio dell’acqua. Il secondo è la lunghezza del percorso, perché l’acqua deve compiere un tragitto tortuoso attraverso gli strati di cellule. Il terzo, altrettanto importante, è il fattore naturale di idratazione, chiamato NMF.
Che cos’è l’NMF
Il fattore naturale di idratazione è una miscela complessa di piccole molecole solubili in acqua. Si forma dentro le cellule dello strato corneo dalla degradazione di una proteina chiamata filaggrina.
Ogni passaggio che porta a una barriera efficace, cioè il rinforzo delle cellule, la trasformazione dei lipidi e la produzione di NMF, è influenzato dal livello di idratazione dello strato corneo. Questi processi, insieme al distacco finale delle cellule in superficie, vengono spesso disturbati da condizioni ambientali sfavorevoli. Il risultato può essere una pelle secca e che si squama.
Come leggere questo lavoro
È una rassegna che riassume le conoscenze del momento, e offre una spiegazione chiara di meccanismi complessi. Non presenta dati nuovi, e alcuni dettagli sono stati approfonditi da studi successivi.
Il messaggio pratico è che la pelle è attiva nel trattenere l’acqua. Freddo, aria secca e lavaggi aggressivi possono disturbare questi processi. Una cura delicata e costante aiuta la pelle a fare il suo lavoro. Se la secchezza è forte o non passa, un dermatologo può valutarne la causa.
Questo articolo ha uno scopo informativo e divulgativo. Non sostituisce il parere del medico o del dermatologo, a cui rivolgerti per qualsiasi dubbio sulla tua pelle.